食用碱是指有别于工业用碱的纯碱(碳酸钠)(化学式Na2CO3)和小苏打(碳酸氢钠)(化学式NaHCO3)，小苏打是由纯碱的溶液或结晶吸收二氧化碳之后的制成品。
　　工业用碱用途十分广泛，在化学实验中，除了用做试剂以外，由于它有很强的吸湿性，还可用做碱性干燥剂。烧碱在国民经济中有广泛应用，许多工业部门都需要烧碱。使用烧碱较多的部门是化学药品的制造，其次是造纸、炼铝、炼钨、人造丝、人造棉和肥皂制造业。另外，在生产染料、塑料、药剂及中间体，旧橡胶的，制金属钠、水的电解以及无机盐生产中，制取硼砂、铬盐、锰酸盐、磷酸盐等，也要使用大量的烧碱。
　　食用碱水是市场上买获得的苏打（碳酸钠）溶于水而得的，也就是发馒头会用到的剂，而工业用碱则是的碱，化学名称叫氢氧化钠。
　　食用碱水是碳酸钠Na2CO3或碳酸氢钠NaHCO3的水溶液，工业用碱是NaOH，也叫火碱或烧碱。食用碱水可以用来疗养有胃酸引起的消化不好；工业用碱吗，就比较危险了，即使碰到都可能烧坏皮肤。